Dispersão gás-líquido

A dispersão gás-líquido é a separação de bolhas de gás num líquido, também conhecida como gaseificação. O objetivo é criar a maior superfície possível de transferência de massa entre o gás e o líquido. Em termos simples, isto significa que o gás deve ser distribuído no líquido de tal forma que a maior quantidade possível de líquido entre em contacto com o gás. O oposto seria o caso, por exemplo, se o gás fosse aplicado apenas à superfície do líquido. Consequentemente, apenas a superfície do líquido entraria em contacto com o gás e apenas a superfície reagiria com o gás.

O contacto entre o gás e o líquido deve então conduzir a uma reação. Estas reacções são necessárias nas indústrias biotecnológica, química e farmacêutica. Exemplos disto são a hidrogenação (adição de hidrogénio), a oxidação (adição de oxigénio) e a fermentação (aeróbica: adição de oxigénio). A dispersão também pode ser utilizada para substituir um gás no líquido por outro.

Num processo de gaseificação ideal, o gás é dividido no maior número possível de pequenas bolhas de gás. Estas são então distribuídas o mais uniformemente possível no líquido sem criar outros processos contraproducentes, como a formação de espuma. O gás pode ser introduzido através da superfície, através de um eixo oco (ver diagrama) ou através de uma linha pressurizada adicional.