I fluidi tissotropici sono fluidi che diventano più sottili nel tempo sotto l'influenza continua di forze meccaniche (sforzo di taglio). Questo effetto si basa sulla distruzione della struttura del fluido, a seguito della quale si verificano piccole interazioni tra le particelle.

Le forze meccaniche possono essere, ad esempio, agitazione, impastamento, scuotimento o pompaggio. Questi fluidi tornano alla loro viscosità originale (cioè alla viscosità) solo quando le forze che agiscono su di essi vengono rimosse. Più a lungo il fluido è stato esposto alle forze, più tempo ci vorrà per ripristinare la viscosità originale. I fluidi che non riacquistano completamente la viscosità originale sono detti parzialmente tissotropici.

Esempi pratici di fluidi tissotropici sono il ketchup, il dentifricio, la margarina e la crema da barba.

Per inciso, l'opposto dei fluidi tissotropici è rappresentato dai fluidi reopex. La loro viscosità aumenta nel tempo quando vengono applicate delle forze. Dopo il rilascio delle forze, diminuisce nuovamente.