Tixotropné kvapaliny sú kvapaliny, ktoré sa v priebehu času stenčujú pod stálym vplyvom mechanických síl (strihové napätie). Tento efekt je založený na deštrukcii štruktúry kvapaliny, v dôsledku čoho dochádza k malým interakciám medzi časticami.

Mechanické sily môžu byť napríklad miešanie, hnetenie, pretrepávanie alebo čerpanie. Tieto kvapaliny sa vrátia k svojej pôvodnej viskozite (t. j. viskozite) až vtedy, keď sa odstránia sily, ktoré na ne pôsobia. Čím dlhšie bola kvapalina vystavená pôsobeniu síl, tým dlhšie trvá, kým sa obnoví pôvodná viskozita. Kvapaliny, ktoré úplne neobnovia svoju pôvodnú viskozitu, sa nazývajú čiastočne tixotropné.

Praktickými príkladmi tixotropných kvapalín sú kečup, zubná pasta, margarín a krém na holenie.

Mimochodom, opakom tixotropných kvapalín sú reopexové kvapaliny. Ich viskozita sa pri pôsobení síl časom zvyšuje. Po uvoľnení síl sa opäť znižuje.