Il termine ferrite indica una soluzione solida composta quasi interamente da ferro e da una piccola percentuale di carbonio. Si presenta come componente strutturale, cioè come parte della composizione strutturale dell'acciaio e della ghisa. Una caratteristica fondamentale è la sua particolare struttura atomica. Ciò gli conferisce alcune proprietà, come una durezza relativamente bassa, una maggiore suscettibilità alla ruggine e la magnetizzazione.

In metallografia, la struttura atomica viene definita fase, una delle diverse possibili modificazioni del ferro. Nel caso della ferrite, gli atomi di ferro sono disposti in un reticolo cubico centrato sul corpo. Immaginando un cubo, c'è un atomo a ciascuno degli otto angoli e un nono atomo al centro del cubo. La ferrite contiene anche una piccola percentuale di atomi di carbonio, fino allo 0,02%.

La ferrite è ferromagnetica. Ciò significa che i momenti magnetici - noti anche colloquialmente come magneti elementari - sono disposti parallelamente a un campo magnetico applicato esternamente. La ferrite diventa quindi magnetica sotto l'influenza di un campo magnetico. Per questo motivo, i componenti contenenti ferrite non sono adatti ad applicazioni con campi magnetici. La risonanza magnetica (MRI), ad esempio, si basa sul rilevamento di sottili segnali di risonanza magnetica in un forte campo magnetico esterno per calcolare un'immagine tridimensionale dell'oggetto analizzato. Anche per il funzionamento dei dispositivi di rilevamento di mine e bombe è essenziale che i campi magnetici non vengano disturbati.

Per queste applicazioni si utilizzano componenti privi di ferrite che non compromettono i campi magnetici. Per questo motivo, PTM mechatronics offre il suo motore a pistoni radiali anche in versione variante senza ferrite on. Al posto dell'acciaio si utilizzano viti in materiali amagnetici. Altri componenti sono realizzati, ad esempio, in plastica o porcellana.